时间在烈日历的刻度上，如同沙漏中粘稠的沙子，缓慢而滞重地流淌。
联合帝国的统治，以一种令人窒息的方式渗透到大陆的每一个角落。
司辰不再需要亲自奔波，他的意志，通过一批批被灌输了他科技尽头、禁止一切”核心教义的巡礼者传达四方。
这些巡礼者，大多选自最初臣服四族中对他的力量最为敬畏乃至狂热崇拜的个体，比如人类黑石部落那位老祭司的后代。
帝国中枢那座简陋的土城，在千年光阴里，早已被扩建。如今，它是一座矗立在赤红高岗之上的巨大石城，名为止戈之城。
城市的中心，并非辉煌的宫殿，而是一座由粗粝黑石垒砌成的、高耸入云的方尖碑。
碑体上没有任何繁复的雕刻，只有两个用原始工具凿刻出的、巨大而冰冷的古拙文字止与戒。
这就是帝国的象征，如同悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑。
司辰的身影极少出现在公众视野。
“呃啊！”
凄厉的惨叫划破某个小型人类部落的黄昏。
一个简陋的、冒着黑烟的地炉旁，一个脸上带着憧憬的年轻人双手抱头，痛苦地在地上翻滚。
他面前的地炉被一股无形的力量瞬间压垮、熄灭。周围惊恐的族人看到他裸露的皮肤上，浮现出与方尖碑上戒字一模一样的、燃烧着的烙印！
那是灵魂被灼烧的印记！
巡礼者冰冷的声音随即在部落上空回荡，如同死神的宣告：
“妄动器火，僭越天律！罪者流放灼骨沙海，其族减三月食水！以儆效尤！”
年轻人被粗暴地拖走，留下绝望的哭嚎和一地死寂。
部落首领瘫软在地，看着被削减的食物配给单，眼中只剩下麻木的恐惧。
探索的火苗，刚燃起一丝，便被彻底掐灭。
“巡礼者大人！我们只是想让这株水藤多存一点水！我们没有研究！没有！”
一个精灵长老跪在泥地里，对着面无表情的巡礼者苦苦哀求。
他身后一片精心培育的藤蔓苗圃，正被巡礼者带来的兽人苦力用石斧粗暴地砍伐、焚烧。
精灵们美丽的眼中噙满泪水，却无人敢反抗。
巡礼者冷冷地看着：
“水藤变异，已涉生造之禁。此苗圃，即祸根，当毁。尔等心念不纯，罚禁闭十日，诵止诫经千遍。”
对生的渴望，对自然的微末改良，在铁律面前，皆为原罪。
千年锁死的平静，其代价是触目惊心的残酷。
整个大陆的文明水平，被永恒地钉死在一级原始聚落的阶段。
人们使用的，永远是打磨的石斧、