。次日，皇上循例向太皇太后请安，却神色凝重地返回了乾清宫，众人见状，心下稍安。
慈宁宫内，太皇太后目送皇帝离去，眼中满是对郭络罗氏的忌惮。尽管皇帝在她传唤郭络罗氏当天未曾现身，但今晨的请安，她仍忍不住告诫皇帝，提醒他莫忘福临与董鄂氏的前车之鉴。
康熙略作辩解，称郭络罗氏不过是他一时贪图新鲜罢了。太皇太后闻言稍安宽慰，但仍存一丝疑虑。她未再追问，唯恐适得其反，只暗中筹谋再对郭络罗氏加以敲打。
郭络罗氏与赫舍里氏入宫，分薄了后宫众人本就稀薄的恩宠。转眼间便到了二月二十日，正值马佳氏临盆之期。后宫中有两位妃位在，众人早早便齐聚等候。
马佳氏经验丰富，不出三个时辰，便顺利诞下了健硕的十阿哥。马佳氏再度产子，令李佳氏等人艳羡不已。
后宫因马佳氏的喜事再次沸腾，三大巨头亦欣喜万分，马佳氏由此重获荣宠，长春宫更被传为宜子福地。
然而，转瞬至三月，马佳氏命途陡转。刚出月子没几天，八阿哥因受寒高热不退，最终于二十六日半夜子时夭折。马佳氏痛不欲生，更令其绝望的是，皇上似因此对她彻底失望。
未等八阿哥过头七，皇上便下旨将十阿哥抱出宫外，交由内大臣绰尔济抚养。此谕一出，马佳氏当场昏厥，但圣意已决，再无转圜余地。
皇上与马佳氏之情由此彻底断绝，马佳氏亦彻底失宠，转而潜心礼佛，专心抚育三格格，再不涉足后宫纷争。
后宫众人目睹马佳氏的凄惨境遇，皆心生恻隐。皇上的这道口谕，亦令李佳氏等人争宠之心渐熄。就在旧人纷纷沉寂之际，乌雅氏、郭络罗氏与赫舍里氏异军突起，分薄了众人本就稀薄的恩宠。
而今六宫之中，佟佳氏每月可得两三次侍寝，钮祜禄氏则稳居初一、十五各一次，圣意昭然若揭。余下三四次侍寝之机，由乌雅氏、郭络罗氏与赫舍里氏三人角逐，其余嫔妃已渐次退出争宠之列，董佳佳亦不例外。
四月悄然而至，前朝战事告捷，去岁两位藩王已归降大清，唯平西王犹在负隅顽抗。康熙遂有意大封六宫，消息一出，李佳氏等人争宠之心复燃。
董佳佳与那拉氏等旧人亦纷纷向内务府探听