骤然围住一个挑着糖画担子的老者。为首的壮汉满脸横肉，抬手一把掀翻老者的糖画担子。精致的糖画碎裂满地，竹签四散滚落，蜜糖黏在青石地面上，狼狈不堪。
“老头，今日的例钱为何未交？”壮汉厉声呵斥，语气蛮横霸道，“是活腻了，还是觉得我们黑风寨的规矩，不配让你遵从？”
老者年过六旬，身形佝偻，满脸沧桑，此刻吓得浑身发抖，连忙躬身作揖，语气惶恐：“诸位爷，今日生意惨淡，分文未赚，能否宽限一日？明日老朽必定补齐例钱，绝不敢拖欠。”
“宽限？”壮汉嗤笑一声，抬脚狠狠踹向老者肩头。
老者年迈体弱，哪里经得起这一脚，当即踉跄倒地，重重摔在青石地上，闷响一声，嘴角渗出淡淡血丝。他挣扎着想起身，却力不从心，只能蜷缩在地，瑟瑟发抖。
沿街行人纷纷驻足观望，却无一人敢上前阻拦。黑风寨凶名在外，手段狠辣，过往不少出手相助之人，都被他们重伤致残，久而久之，城中百姓、往来行客皆敢怒不敢言，只能眼睁睁看着他们横行作恶。
酒肆之内，原本闲谈的客人纷纷噤声低头，无人敢多言半句，生怕招惹祸端。市井安稳之下，藏着这般无人制衡的蛮横，最是磨人、最是寒心。
萧琰眸光微沉，眼底温润尽数褪去，覆上一层清冷寒意。
他半生行走江湖，见惯欺凌霸道，却始终见不得弱者受辱、无辜受难。侠者立身，不为虚名，不为盛名，只为守世间公道、护弱小安稳。他指尖微抬，已然握住腰间剑柄，指节微微收紧，周身悄然透出凛冽剑气，虽未迸发，却已然锋芒暗藏。
身旁的孙留香却先他一步起身。
孙留香眼底的温和笑意已然敛去，神色沉静端正，无半分凌厉戾气，却自带一身坦荡正气。他从不是逞凶斗狠之辈，素来不喜以武力压人，可面对这般无端欺凌，绝不会袖手旁观。
“不必动剑。”他轻声对萧琰说道，语气平静笃定。
话音落，他已然抬步走出酒肆，月白长衫随风轻扬，身姿清挺，立于暮色笼罩的长街之上，直面一众持刀恶徒。
那群黑风寨汉子见有人出面阻拦，当即转头看来，目光凶狠，满脸戾气。为首壮汉上下打量孙留香一番，见他衣衫素雅、身形清瘦，无半分武人凶悍，只当是个手无缚鸡之力的文弱书生，顿时嗤笑出声：“哪里来的白面书生，也敢管爷爷们的事？活腻歪了？”
其余恶徒纷纷附和，持刀围拢上前，刀锋泛着冷