市井百姓、江湖豪客们兴奋地议论着这场即将到来的巅峰对决，猜测着谁胜谁负，憧憬着那必将惊天动地的剑法。
江南某处，一座临河的雅致茶楼内。
李长安正凭窗而坐，悠闲地品着今年的新茶，听着说书先生唾沫横飞地讲述着这段最新的江湖快讯。当听到“月圆之夜，紫禁之巅，叶孤城约战西门吹雪”时，他端着茶杯的手微微一顿，随即摇了摇头，发出一声几不可闻的轻叹。
“果然…还是走上了这条路。”李长安心中暗忖，眼中闪过一丝了然与惋惜。
他早已看出叶孤城剑心已困，急于寻求突破，也特意去了一趟南海，只能给与一些指点，可剑道只能靠自己领悟，他却是没有办法给予叶孤城出路。
却没想到叶孤城还是选择了与平南王府合作，卷入这等谋逆之事。紫禁之巅的决战，不过是个吸引天下目光的幌子，真正的杀招，却是隐藏在暗处的皇宫。
“可惜，可惜。”他又抿了一口茶，将那一丝惋惜压下。
每个人都有自己的选择和道路，叶孤城并非他的弟子，他无意，也无需去评判对方选择的是正道还是歧途。路是自己走的，后果也需自己承担。他只是个过客，一个看戏的人。
……
京城，皇宫大内，乾清宫。
年仅十岁的万历皇帝朱翊钧端坐在宽大的龙椅上，稚嫩的脸上却努力摆出威严的神色。
他的父亲隆庆皇帝驾崩不久，他初登大宝，龙椅尚未坐稳，正是需要树立权威、稳定人心的时候。
此刻，他手中紧紧攥着一份由东厂呈上来的密报，上面详细记录了叶孤城战书的内容以及其在民间引起的巨大轰动。
小皇帝的脸色阴沉得可怕，猛地将那份密报重重地拍在御案之上，发出“啪”的一声脆响，吓得侍立一旁的太监宫女们浑身一颤。
“放肆！大胆！”万历皇帝的声音带着少年人特有的尖利和压抑不住的怒火，“紫禁之巅？他们当朕的皇宫是什么地方？是他们的演武场吗？！隆庆先帝丧期未远，他们就敢如此藐视皇权，简直罪该万死！”
“这些江湖草莽，目无君上！叶孤城…朕记得他，皇考似乎还颇为欣赏他的剑法。可他如今竟敢提出在紫禁之巅决斗？这是对朕，对大明皇权的公然挑衅！若放任不管，朕的威严何在？朝廷的体统何存？必须严惩！”
他深吸一口气，强压下怒火，对侍立在旁的司礼监太监冯保沉声道：“冯大伴，传朕旨意！命五城