也还有退路。太子殿下素来赏罚分明、公私有度，过往清查朝党，从未株连边将。您只需即刻划清界限、闭门自守、整军备战，待太子抵疆，坦诚履职，未必会被旧账牵连。”
“退路？”
皇甫尚转头看他，眼底满是历经宦海与沙场的冷彻通透。
一声冷笑，带着无尽自嘲与狠绝，他干那点事，要是全让太子掀出来。
怕是太子会让他在黄泉路上都没有退路。
“你不懂。”
“旁人有退路，我没有。”
他往前一步，立于沙盘之前。
指尖重重点在京西与西疆相连的官道隘口，字字清晰，句句诛心：
“我皇甫尚，数年以来，年年暗接赵氏饷银、私纳赵氏馈赠、书信往来从未断绝。朝中人人皆知我是国公府外围爪牙，只是无凭无据，无人敢动。”
“现在太子手里握着死士，有暗记，有令牌，有赵氏全套谋逆铁证。他一旦回京彻查，顺藤摸瓜，只需调出历年账册、旧年书信，我私通权臣、结党营私、截留军饷一桩桩一件件，全部钉死。”
罗桓脸色骤然一白：
“可……全是暗线，也不一定能尽数查实……”
“未必？”
皇甫尚眸光骤厉，声线压得极低，戾气暴涨。
“几月前太子孤身带出归义军，尝尝作战，你不会还以为太子是个草包吧？就这有勇有谋的胆色，怕是三皇子都望尘莫及啊。”
“落风峡一役，他连赵氏深埋数十年的暗记死士都能一网打尽，我这点边关私弊，在他眼里，根本藏不住。”
他心底第一次生出极致的忌惮。
从前他只当陈峰是养在东宫，出来混点功绩的储君。
年纪轻轻、根基尚浅。
就算是聪慧，也终究嫩了几分。
但是太子一次又一次的所作所为。
彻底打碎了他的轻视。
这般心智、这般城府、这般隐忍布局。
根本不是一个年轻皇子该有的手段。
此人若活着回京，国公府倾覆之日，也就是他皇甫家灭门之时。
皇甫尚闭了闭眼，彻底压下最后一丝犹豫。
开始冷静权衡利弊，在生死两端做最终抉择。
利弊权衡，高下立判。
皇甫尚猛然睁眼。
眼底最后一丝迟疑彻底消散，只剩孤注一掷的狠戾与决绝。
“没得选。”
他沉声吐出三字，彻底敲定心意。
罗桓心头大震，扑通单膝跪地：
“将军！三思啊，